Nagradno vprašanje: morda veste, kdaj je vzhodni blok, torej države, ki so bile nekoč v primežu komunizma, nazadnje organiziral večjo športno prireditev? Vprašanje seveda samo po sebi ponuja odgovor, da že dolgo ne, točna letnica, ki jo iščemo, pa je 1980. Tedaj se je v svetu zgodilo marsikaj zanimivega. Umrla sta legendarni jugoslovanski voditelj Josip Broz Tito in glasbenik John Lennon, osamosvojil se je Zimbabve, na Norveškem se je potopila naftna ploščad, kar je terjalo skoraj 130 življenj, ameriška hokejska reprezentanca je na olimpijskih igrah premagala Rusijo in poskrbela še za danes opevani čudež na ledu, v Trbovljah je bila ustanovljena glasbena skupina Laibach, Ronald Reagan je postal predsednik ZDA in še bi lahko naštevali.

Tistega leta so bile na sporedu tudi poletne olimpijske igre, ki jih je gostila Sovjetska zveza in kot zadnja država vzhodnega bloka organizirala veliko športno tekmovanje. Vse do danes. Toda tudi to se bo kmalu spremenilo, natančneje bo podatek odšel v zgodovino čez dve leti, ko bosta evropsko prvenstvo v nogometu skupaj pripravili Poljska in Ukrajina. Na tekme v obeh državah bo seveda treba počakati še nekaj časa, toda vročica se bo začela stopnjevati že v nedeljo, ko bo v Varšavi na sporedu žreb kvalifikacijskih skupin. Še petič zapored se bo za preboj na prvenstvo stare celine potegovala tudi Slovenija, ki se je skozi kvalifikacijsko sito doslej prebila enkrat. To ji je uspelo leta 1999, ko je v dodatnih bojih razorožila Ukrajino in se uvrstila na svoje sploh prvo veliko tekmovanje v zgodovini.

Na Nizozemskem in v Belgiji je nato remizirala z Jugoslavijo (3:3) in Norveško (0:0) ter izgubila s Španijo (1:2), kar ni bilo dovolj za napredovanje v četrtfinale. Kljub temu je četa selektorja Srečka Katanca pustila dober vtis in presenetila številne, ki so pričakovali, da bo zgolj topovska hrana. Štiri leta pozneje se je znova prebila do dodatnih kvalifikacij, a je morala priznati premoč Hrvaški, ki je tako odpotovala na Portugalsko. Zadnje evropsko prvenstvo sta skupaj organizirali Avstrija in Švica, Slovenija pa je pogorela že v kvalifikacijah. Na dvanajstih tekmah je zmagala le trikrat in bila v skupini G na zares skromnem predzadnjem mestu - pred njo so bili Romunija, Nizozemska, Bolgarija, Belorusija in Albanija, za njo zgolj Luksemburg.

Spremenjen sistem kvalifikacij

V kvalifikacijah za Euro 2008 je Slovenija torej nastopala v skupini s kar sedmimi reprezentancami, tokrat pa ne bo tako. Evropska nogometna zveza je namreč nekoliko spremenila sistem bojev za preboj na evropsko prvenstvo - v nedeljo bodo reprezentance (teh je 51) razdeljene v šest skupin po šest držav in tri skupine po pet držav. Po šest reprezentanc bo v skupinah od A do F, v katerih bodo tudi najslabše evropske države. V zadnjem, šestem bobnu je šest izbranih vrst (Azerbajdžan, Luksemburg, Malta, Ferski otoki, Andora in San Marino), ki pod nobenim pogojem ne morejo biti v skupinah s po petimi reprezentancami. Kdor se bo torej znašel v skupinah G, H in I, bo sicer odigral dve tekmi manj, a se ob tem ne bo pomeril z avtsajderji, proti katerim si izbrane vrste po navadi popravljajo razliko v golih.

Na Euro 2012 se bo prebilo 14 reprezentanc - devet zmagovalcev kvalifikacijskih skupin, ena najboljša drugouvrščena država in štiri zmagovalke dodatnih bojev. Pri določanju najboljše drugouvrščene reprezentance Uefa ne bo upoštevala tistih tekem, ki jih bodo države iz skupin od A do F odigrale proti zgoraj omenjenim malčkom. Kvalifikacije se bodo sicer začele 3. in 4. septembra, končale pa novembra prihodnje leto. Zaradi političnih razlogov v isti skupini ne moreta biti Armenija in Azerbajdžan, meddržavna trenja so hkrati kriva, da se Gruzija zagotovo ne bo pomerila z Rusijo.

Slovenija v četrtem bobnu

Čeprav se je Slovenija prebila na svetovno prvenstvo 2010, bo kljub temu žreb kvalifikacijskih skupin za Euro 2012 dočakala šele v četrtem kakovostnem bobnu. To pomeni, da se zagotovo ne bo pomerila z Latvijo, Madžarsko, Litvo, Belorusijo, Belgijo, Walesom, Makedonija in Ciprom, ob tem pa je vsekakor zanimivo, da je le za mišji rep ostala brez mesta v tretjem bobnu. Če bi v kvalifikacijah za SP 2010 vknjižila le remi več, bi bila na jakostni lestvici pred Bosno in Hercegovino, najslabšo reprezentanco tretjega bobna. Sestavo bobnov Uefa določa na podlagi rezultatov zadnjih treh kvalifikacijskih ciklov ter dveh že odigranih zaključnih prvenstev. Tako k skupnemu koeficientu kvalifikacije in SP 2006 prispevajo 20 odstotkov, kvalifikacije in Euro 2008 ter kvalifikacije za SP 2010 pa po 40 odstotkov. Slovenija je v kvalifikacijah za SP 2006 zbrala 21.851 točk, slabša pa je bila v kvalifikacijah za Euro 2008, ko je zbrala zgolj 18.876 točk. Najboljša je bila seveda v kvalifikacijah za SP 2010, ko je zbrala 30.751 točk. Povprečje vseh teh točk na koncu (v razmerju 1:2:2) znaša 24.221, medtem ko jih ima Bosna in Hercegovina 24.365, so pojasnili na sedežu NZS.

Vsak ima svojo najljubšo

Razporeditev bobnov tokrat ponuja unikatno priložnost, da žreb isto skupino nameni skoraj vsem državam bivše Jugoslavije. Če bi Hrvaška, Srbija, BiH, Slovenija ali Makedonija (skupaj sta v četrtem bobnu) in Črna gora obračunale kar med seboj, bi bili številni brez dvoma še kako zadovoljni. Jugonostalgiki zaradi tega, ker bi lahko obujali spomine na nekdanje čase, nogometni veljaki ostalih držav pa, ker bi se izognili še kako neugodnim nasprotnikom in v veliki meri tudi vselej neprijetnim gostovanjem. Kakšne bi imela v takšni skupini možnosti za napredovanje Slovenija, ki ji "stari brati" kot po pravilu ne ustrezajo najbolje, je seveda zanimivo vprašanje, na katerega bi marsikdo najraje odgovoril z naslednjimi besedami: "Naj nam žreb raje nameni drugačno skupino!"

Želja je seveda toliko, kolikor ima Slovenija navijačev, v vsakem primeru pa je nemogoče dobiti skupino, skozi katero bi se sprehodili do evropskega prvenstva. Ni nemogoče, da bi za nasprotnika znova dobili Rusijo, ki so jo Matjaž Kek in nogometaši spotaknili v dodatnih kvalifikacijah za SP 2010, nekaj zanimivih možnosti pa smo za vas pripravili tudi v uredništvu Ekipe. Ob tem dodajmo, da bodo že naslednje kvalifikacije za evropsko prvenstvo - za organizacijo leta 2016 se potegujejo Francija, Italija in Turčija - vsaj na papirju precej lažje. Euro 2012 bo namreč zadnje, na katerem bo nastopilo 16 držav, saj bo čez šest let na prvenstvu stare celine nastopilo kar 24 reprezentanc. To pomeni, da se bodo vrata na veliko tekmovanje odprla za skoraj polovico evropskih držav.

Lepotička in nogometni asi

Na žrebu v poljski prestolnici si bodo nohte na stolih, rezerviranih za veljake iz Slovenije, grizli selektor Matjaž Kek, predsednik zveze Ivan Simič, podpredsednik Stane Oražem, za zdaj še generalni sekretar Dane Jošt in tehnični vodja reprezentance Boštjan Gasser. Peterica si bo lahko oči "spočila" na Maši Efrosinini, mični in simpatični ukrajinski televizijski divi, ki bo skupaj s poljskim kolegom Piotrom Sobczynskim vodila prireditev, o usodi Slovenije pa bodo odločali znani nogometni obrazi. Poljsko bosta na plesu kroglic zastopala Zbigniew Boniek in Andrzej Szarmach, Ukrajino pa Oleg Blohin in Andrej Ševčenko. Da bo žreb potekal po pravilih, bo skrbel generalni sekretar Uefe Gianni Infantino. Dodajmo, da se bo naslednje evropsko prvenstvo začelo 8. junija, končalo pa 1. julija 2012.

• Na žreb vpliva tudi politika
  

• Kdorkoli, kjerkoli, kadarkoli