Zmagovalec dvaindvajsetih grand slamov je bil odsoten zaradi težav s trebušno mišico in kolkom. Zadnji turnir je odigral januarja.
Uspešna vrnitev mu daje upanje, da bo lahko konec maja nastopil na drugem letošnjem turnirju za grand slam v Roland Garrosu in se potegoval za 15. naslov v Parizu.
Dvoboj z 62. igralcem na svetovni lestvici Cobollijem je Nadal, ki je v tem času zdrsnil na 644. mesto, odigral na stadionu, ki nosi prav njegovo ime.
»Stati na igrišču in igrati tenis je zame največje nagrada. Vztrajal bom, dokler bom videl, da je smiselno,« je dejal 37-letni Nadal.
Španca v drugem krogu čaka Avstralec Alex De Minaur.
